Ciel nocturne de la 30ème Nuits des étoiles 2020

Ciel nocturne et bal des planètes

Voici les conseils de l’Association Française d’Astronomie AFA – et du magazine Ciel et Espace donnés à l’occasion de cette 30ème Nuits des étoiles.

« Le spectacle commence autour de 21h15, lorsque le Soleil se couche à l’horizon ouest-nord-ouest. Guettez dès lors en direction du sud-est, à quelques dizaines de degrés au-dessus de l’horizon, et tentez d’observer les premières lueurs de la
planète Jupiter, la géante de gaz aux reflets orangés ».

« Après avoir trouvé et observé Jupiter en début de soirée, vous pourrez dès lors chercher la deuxième des planètes visibles lors des Nuits des étoiles : Saturne, la géante aux anneaux. Aux alentours de 22h00, elle sera située à environ 12° au-dessus de l’horizon sud-est et atteindra une altitude maximale de 20° vers 00h30, en direction du sud ».

« Apparaîtra alors la planète Mars, la planète rouge, vers 23h30 à l’est. Suivez sa progression dans le ciel tout au long de la nuit ; notre voisine aux reflets rougeâtres atteindra une altitude de plus d’une quarantaine de degrés avant le lever du Soleil ».

« Enfin, en dernière partie de nuit vers 03h du matin, Vénus apparaîtra au-dessus de l’horizon est-nord-est. Impossible de la rater : l’étoile du berger sera l’astre le plus brillant du ciel de nuit après la Lune ! »

Astres de l’été dans le ciel nocturne

« Au-delà des planètes (et de la Lune), vous pourrez bien sûr observer les étoiles et constellations classiques du ciel de nuit estival. Repérez les brillantes étoiles formant le Triangle de l’été, composé de Véga (de la constellation de la Lyre), de Deneb (du Cygne) et d’Altaïr (de l’Aigle). Véga, la plus brillante des trois étoiles, se situe très haut dans le ciel, tout proche du zénith ; elle sera donc facilement repérable tout au long de la nuit ».

« Enfin, si vous êtes suffisamment protégés de l’éclairage urbain, qui masque malheureusement une bonne partie des étoiles du ciel, vous pourrez discerner la lueur blanchâtre de la Voie Lactée, qui traverse le ciel du nord au sud. La galaxie d’Andromède notamment mais aussi de nombreux amas et nébuleuses peuvent être observés à l’aide d’un télescope, si vous avez l’occasion d’en utiliser un ! »

Petit éloge de la nuit de Ingrid Astier Editeur : Gallimard Acheter chez Eyrolles

Comment observer les Perséides ?

« Chaque année, entre le 17 juillet et le 24 août, la Terre traverse un nuage de poussières échappées de la queue de la comète Swift-Tuttle. En entrant dans l’atmosphère terrestre, ces petites poussières se désagrègent et produisent les trainées lumineuses caractéristiques des étoiles filantes : ce sont les Perséides« .

« Lancées à plus de 200 000 km/h, les Perséides peuvent alors atteindre une température de près de 1 700 degrés et s’illuminent à environ 115 km d’altitude. En une année, 100 000 tonnes de poussières brûlent ainsi dans l’atmosphère ».

« Un transat et vos yeux suffisent ! L’observation des étoiles filantes ne requiert pas d’autre instrument, jumelles et télescopes étant inutiles. Seul l’œil offre une vision « grand angle » qui permet de saisir l’ensemble du phénomène ».

« Cette année le pic d’activité des Perséides est prévu pour la nuit du 12 au 13 août. Mais déjà, à partir du 7 août, les conditions seront idéales. Le radiant (le point du ciel depuis lequel les étoiles filantes apparaissent) est situé au-dessus de l’horizon nord-est dans la constellation de Persée, près de Cassiopée ».

Mars, la recherche de la vie dans l’Univers

Les thèmes retenus pour cette 30ème édition du plus grand festival estival des amoureux de l’astronomie en France sont Mars, la recherche de la vie dans l’Univers, et la protection du ciel nocturne.

Le 13 octobre prochain, Mars sera au plus près de la Terre, à « seulement » 63 millions de kilomètres de notre planète. Cette période particulière est une aubaine pour les astronomes amateurs. Ils ne manqueront pas d’observer et de photographier la planète rouge, comme pour les agences spatiales, qui y voient l’opportunité d’envoyer des missions en raison de sa distance proche.

Courant juillet 2020, pour cette raison, trois missions spatiales se sont élancées à destination de la planète rouge :

• Hope la mission émirienne (UAE), le 20 juillet,
• Tianwen-1, la mission chinoise (Chine), le 23 juillet.
• Mars 2020, la mission américaine (USA), le 30 juillet.

Perseverance sera d’ailleurs le premier astromobile à concentrer l’essentiel de son attention sur la quête de vie passée sur un autre astre que la Terre.

Protection du ciel nocturne

Les Nuits des étoiles 2020 seront aussi une nouvelle occasion de sensibiliser les habitants aux sujets de la préservation du ciel nocturne, de notre environnement et de sa qualité. Pour mieux comprendre cette nécessité, rendez-vous dans un des 12 sites d’observation astronomique exceptionnels en France et Outre-mer. Depuis l’arrêté du 27 décembre 2018, un périmètre d’un cercle de 10 kilomètres de rayon autour de chacun les protèges et garantie un ciel nocturne le plus pur dans notre beau pays.

Rendez-vous des Nuits des étoiles 2020

En raison des restrictions liées au Covid 19 deux types de rendez-vous sont proposés :

1. Sur des sites autorisés, 160 organisateurs se tiendront prêts à accueillir un public féru d’observations du ciel nocturne et de découvertes scientifiques lors de 266 manifestations dans 191 communes différentes.
2. Pour pallier aux restrictions sociales et physiques imposées durant la crise sanitaire actuelle, l’AFA propose de prolonger les Nuits des étoiles dans un contexte plus intimiste, chez vous, en famille ou entre amis, durant les deux semaines qui suivent ce week-end, jusqu’au 22 août. Pour ce faire, un programme de trois veillées aux étoiles sera proposé gratuitement pour permettre à tout un chacun d’effectuer ses propres observations du ciel de nuit. Une boite à outils numérique, dédiée à l’aide à l’observation du ciel, sera disponible sur le site de l’AFA.

Approfondir le sujet

• 12 sites d’observation astronomique exceptionnels en France et Outre-mer
• Guide de l’éclairage de la RICE du parc national des Cenneves
• Plus d’articles sur le ciel nocturne
• Carte du ciel des Nuits des étoiles 2020 en PDF (616 Ko)
• Site des Nuits des Etoiles 2020 – Manifestations et carte des sites d’observations
• « La première lueur de l’aube » Jean-Marc Bonnet-Bidaud
• « La « nuit » durant une éclipse totale » Roland Lehoucq
• Jantar Mantar, observatoire astronomique à ciel ouvert, New Delhi, Inde

Sauver la nuit Comment l’obscurité disparait, ce que sa disparition fait au vivant, et comment la reconquérir de Samuel Challéat Editeur : Premier Parallèle Acheter chez Eyrolles

Partenaires de l’édition 2020

• Ministère de l’Enseignement supérieur, de la Recherche et de l’Innovation
• Ministère de la Transition écologique et solidaire
• Centre national d’études spatiales – CNES
• Magazine Ciel et Espace
• Association Française d’Astronomie – AFA

Dessin en tête de l’article : header des Nuits des Etoiles 2020 © Plantu