Histoire des lanternes d’éclairage et projecteurs à Paris

Nous poursuivons notre visite du conservatoire du MEGE (Mémoire de l’électricité, du gaz et de l’éclairage public) par un périple immobile dans les places incontournables de la capitale : Concorde, Hôtel de ville, Notre-Dame… à travers leurs lanternes d’éclairage.

Lanternes des plus belles places de Paris

À chaque fois, Jean-Jacques Le Moellic est intarissable sur l’histoire des lanternes d’éclairage et des circonstances dans lesquelles elles sont venues compléter la collection du MEGE. Parmi celles-ci, la lanterne du pont Alexandre III est peut-être la plus majestueuse. Ces candélabres ont été équipés en lampes électriques à incandescence dès l’inauguration du pont lors de l’exposition universelle de 1900.

Collection de lampes et de technologies

En vitrine, une belle collection de lampes permet de retracer l’historique des technologies utilisées. Aux lampes à incandescence succéderont les ballons fluorescents à la fin des années 50, puis les lampes au sodium haute pression dans les années 70. Apparues à peu près au même moment, les lampes aux halogénures métalliques ont été davantage utilisées pour des mises en lumière de monuments. Les LED sont encore peu présentes dans le musée… sauf pour la signalisation lumineuse, où la technologie est apparue bien avant l’essor des LED blanches.

Projecteur Infranor pour les illuminations

La ville lumière ne porterait pas ce nom sans les illuminations de ses bâtiments les plus remarquables. Sur cet aspect aussi, le MEGE retrace l’historique des mises en lumière de nombreux monuments parisiens. D’un point de vue technologique, il faut citer l’incontournable projecteur Infranor de Mazda. Cette grosse « marmite » est équipée d’une lampe à incandescente de 3000 W à calotte sphérique argentée.

Le réflecteur est composé de plusieurs lamelles en aluminium offrant un faisceau rectangulaire uniforme qu’il est possible d’orienter. Des années 50 aux années 70, il permit l’illumination des monuments les plus prestigieux de la capitale dont la Tour Eiffel en 1958 : 170 projecteurs étaient installés dans des fosses dans les jardins du Champs de Mars.

Les Infranors vont être progressivement remplacés par des projecteurs PAR plus nombreux mais aussi beaucoup plus simples à manipuler. Fin 1985, la tour Eiffel sera illuminée de l’intérieur par l’éclairagiste Pierre Bideau. Des projecteurs de stades et des lampes au sodium haute pression seront alors utilisés.

Réglettes Agabekov du Louvre

Comme il serait trop long de tout évoquer, nous terminons la visite avec le projet d’illumination en 1992 des façades intérieures du Louvre jusqu’alors jamais mises en lumière ! La contrainte vint de l’architecte en chef des monuments historiques qui imposa que l’éclairage des façades soit en plongée (comme la lumière du soleil), et que les projecteurs ne soient pas visibles de jour.

Bien avant les réglettes LED, il fallut concevoir des luminaires linéaires suffisamment fins pour se confondre avec le profil des corniches. En collaboration avec le fabricant Agabekov, EDF développa ainsi des réglettes de petites lampes à incandescence au xénon avec une durée de vie affichée de 20 000 heures, soit 10 fois plus que les lampes halogène classiques ! Quant au principe d’éclairage, il sera repris en alternative à l’anti-naturelle contre-plongée, abondamment utilisée en éclairage architectural.

Visitez le MEGE

Les visites du MEGE sont organisées lors des journées du patrimoine, ou toute l’année sur rendez-vous pour des petits groupes. Vous pouvez dès à présent découvrir de chez vous une mine d’informations sur le site Internet de l’association, dont l’ensemble des illustrations utilisé pour cet article.

A suivre…

Histoire électrique et lumineuse de la ville de Paris

Approfondir le sujet

• Lampes à décharge électrique : avant l’incandescence, Lionel Simonot
• Pierre Bideau, éclairagiste de la Tour Eiffel de 1985 à 2003, Vincent Laganier
• Pierre Bideau 1941-2021 : hommage à l’éclairagiste, Vincent Laganier
• Faire l’histoire, abolir la nuit, un documentaire sur l’éclairage nocturne
• Haro sur la cour carrée du Louvre, Paris, France
• Festival des Lanternes 2024-2025 à Céret : Splendeurs de Chine
• Pont Alexandre III, site de l’association MEGE
• Eclairage de la Tour Eiffel, site de l’association MEGE
• Utilisation du projecteur Mazda Infranor P1000, site de l’association MEGE
• Musée du Louvre, site de l’association MEGE