La Street de Fonroche Lighting, en Lot-et-Garonne

Tel un passage couvert qui traverse l’architecture, le nouveau siège social de Fonroche Lighting est surnommé La Street. Conçu par l’architecte François de la Serre, ce bâtiment de 9 000 m² se démarque par son design contemporain. Il favorise les échanges et la collaboration grâce à un agencement qui prévient la formation de silos. La société Fonroche Énergies Renouvelables, leader dans le secteur de l’énergie solaire, est fondée en 2010 par Yann Maus, un ancien de l’agroalimentaire. Visite de l’entreprise avec Laurent Lubrano, ex-rugbyman aujourd’hui directeur général, et Benoît Arsac, directeur R&D. Comment cette société dynamique basée dans le Lot-et-Garonne, proche d’Agen, a-t-elle su rebondir ?

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Au sommaire

Fonroche Lighting, l’aventure de l’éclairage public solaire en Afrique

C’est en 2011 que Fonroche Énergies Renouvelables s’oriente vers l’éclairage public solaire. Lors du salon Light + Building de Francfort en 2014, l’entreprise établit des contacts clés. Après deux ans de négociations, elle mène un projet majeur de fourniture d’énergie au Sénégal en 2016. L’initiative est ambitieuse. Grâce à ce marché, le pays est équipé de 50 000 lampadaires solaires en quelques années. En parallèle, l’éclairage public solaire de Fonroche prouve son efficacité au Maroc dans des conditions extrêmes. La même année, il optimise les voiries d’accès de la centrale solaire Noor, à Ouarzazate.

Mais depuis un an et demi, c’est le tout nouveau siège social qui témoigne de l’engagement continu de l’entreprise dans l’innovation. Avec un tronc d’arbre qui soutient la toiture tel un panneau photovoltaïque, le site comprend deux bâtiments. Ils sont dédiés respectivement aux activités tertiaires et à la production industrielle. L’environnement de travail, à la fois sérieux et stimulant, s’inscrit dans une démarche de bien-être au travail, qui est aujourd’hui essentielle pour attirer et retenir des talents !

À la conquête de l’éclairage public solaire aux USA

Laurent Lubrano précise que l’entreprise emploie 220 collaborateurs, dont un tiers à l’international en Afrique de l’Ouest, en Amérique du Sud à Santiago du Chili, et en Amérique du Nord. En France, depuis 2022, l’entreprise éclaire les voiries du grand parc d’éclairage public solaire de l’agglomération d’Agen. Elle vise désormais un chiffre d’affaires de 100 millions d’euros pour l’année 2024.

Forte d’une croissance annuelle de 30 % en France, déclare Laurent Lubrano, l’entreprise a racheté Solar One en 2019, à Boston, dans le Massachusetts. C’est depuis cette date que Fonroche Lighting a décidé d’étendre ses activités aux États-Unis. Aujourd’hui, elle emploie dix personnes pour adapter ses produits aux exigences climatiques et réglementaires américaines. Mais ce marché présente des coûts de logistique et de marketing importants. Avec des projets d’envergure, comme l’éclairage public du siège de Tesla, le directeur général reste confiant. Son entreprise a la capacité de répondre aux besoins spécifiques de ce grand pays d’Amérique.

Visite du siège social de Fonroche Lighting près d’Agen

Benoît Arsac, directeur R&D chez Fonroche Lighting, nous éclaire sur l’évolution de la technologie solaire. Sur le site de l’entreprise, il présente le cœur visible de l’installation : le panneau solaire. Il est monté sur un mât pouvant atteindre 13 mètres. Sous ce dernier, une structure en V protège la batterie. Elle est placée en hauteur pour prévenir les vols.

La lanterne, située à 1,5 mètre du mât, optimise l’éclairage public. Les systèmes doivent être robustes pour résister aux intempéries et aux contraintes mécaniques. À ce titre, les ancrages du mât sont cruciaux, malgré leur invisibilité. Un vrai défi lié aux conditions climatiques extrêmes dans certaines régions du monde. En matière d’éclairage, les avancées des LED permettent une distribution précise de la lumière. Avec un rendement de 200 lumens par watt aujourd’hui, elles dépassent largement les installations précédentes. Cette efficacité lumineuse réduit le besoin en panneaux solaires plus grands. Elle améliore ainsi l’esthétique des mâts composés de panneaux photovoltaïques.

Poste de contrôle des éclairages solaires dans le monde

Plus de 110 000 lampadaires solaires de Fonroche ont été déployés dans les villes. Tous sont interconnectés par des technologies de télécommunication de pointe. Ainsi, ils adaptent maintenant leur luminosité instantanément en fonction des besoins réels. Grâce à un centre de contrôle à distance situé dans les locaux du service après-vente du siège social, les performances de ces équipements peuvent être surveillées en temps réel.

Cependant, le véritable défi réside dans la gestion efficace de l’énergie. Ces lampadaires accumulent de l’énergie solaire stockée dans des batteries. Ils doivent être précisément gérés pour éviter des extinctions inattendues durant la nuit. La R&D a intégré des fonctions de télécommunication aux batteries solaires pour repérer et corriger les failles à distance. L’idée est ainsi d’améliorer l’efficacité du service avant même que les problèmes ne soient perceptibles par les utilisateurs, en assurant une efficacité en temps réel et en anticipant également les pannes potentielles. Une transformation de l’éclairage public en smart city, grâce à un système intelligent et réactif de gestion urbaine.

Laboratoire de recherche et centre de test de batteries

Benoît Arsac met en lumière les avancées technologiques de son laboratoire, dédié à l’innovation dans l’éclairage solaire. Au cœur des discussions, la durabilité des batteries. Elles bénéficient actuellement de 8 ans de garantie, contrairement aux panneaux solaires garantis jusqu’à 30 ans. Pour remédier à cela, l’équipe a développé des batteries nickel-hydrure métallique NiMH. Objectif : prolonger la vie des composants. Une démarche d’amélioration continue qui est au cœur de la stratégie d’entreprise. Aujourd’hui, Fonroche Lighting utilise principalement cette technologie pour les luminaires solaires qu’il fabrique.

Le laboratoire de test de batteries de Fonroche Lighting se distingue comme étant l’un des plus avancés. Ici, les ingénieurs dédient jusqu’à 10 000 heures à tester la fiabilité des nouveaux produits. Ce lieu abrite 12 enceintes climatiques qui simulent des conditions extrêmes allant de – 20 °C à 50 °C. Elle vise à étudier le vieillissement des matériaux sous divers climats présents dans le monde. Plus de 200 cellules photovoltaïques y sont expérimentées dans des environnements où température et humidité sont rigoureusement contrôlées.

Ces installations permettent des changements de température allant jusqu’à 2 °C par minute, pour réaliser des tests de choc thermique précis. Dans la salle de contrôle, des systèmes de télégestion surveillent les expériences en temps réel. Ce centre illustre non seulement l’engagement de Fonroche envers la science et le progrès, mais souligne également sa contribution à un avenir durable.

Production de panneaux photovoltaïques, de la France à la Chine

La branche de panneaux photovoltaïques, activité fondatrice de Fonroche Énergies Renouvelables, a été vendue en 2017. À cette date, la société a changé de nom pour s’appeler Reden Solar. Puis elle a été acquise par un consortium de trois fonds d’investissement en 2022, pour 2,5 milliards d’euros. Devenue le leader de l’industrie photovoltaïque en France, Reden Solar concentre sa production sur les panneaux solaires destinés à sa propre centrale de production d’énergie verte, avec plus de 60 % des composants fabriqués en France. Pour une qualité optimale, elle intègre des cellules photovoltaïques chinoises. Au design soigné, laqués noir, ces panneaux offrent des puissances de 190 à 410 watts crête (Wc). Notons que les autres activités de Fonroche étaient la géothermie profonde et le biogaz ; cette dernière a été vendue en 2021.

Quant aux panneaux solaires utilisés par Fonroche Lighting, leur provenance varie en fonction des régions d’implantation des projets d’éclairage public. Auparavant produits localement par une filiale de l’entreprise, ils sont maintenant réalisés en plus grande quantité à l’étranger. La première source d’approvisionnement est bien entendu la Chine. La quête de la qualité reste primordiale. Seuls les meilleurs panneaux au monde sont considérés pour ces projets d’envergure. Durant la visite, notre accompagnateur a également déclaré explorer d’autres marchés, dont les États-Unis. Au-delà de ces défis, Fonroche Lighting a une vision intégrée qui mêle efficacité, durabilité et sourcing optimum.

Showroom de l’éclairage public dans une salle noire

Dans le parcours de la visite, la Lightroom est l’avant-scène des innovations d’éclairage public. Muni d’une tablette tactile, le présentateur accompagne les visiteurs dans différents scénarios d’éclairage extérieur : une rue, une piste cyclable et des places de parking. Chacun est évalué dans un environnement sombre qui favorise l’appréciation directe des installations sur la chaussée.

L’accent est mis sur la résolution des problèmes, comme l’interdistance entre mâts d’éclairage pour optimiser l’efficacité et maîtriser les coûts. Chaque lanterne adapte son intensité et sa couleur pour répondre précisément aux besoins. Face à la protection de la biodiversité, une gamme de température de couleur de 2 000 K à 2 700 K est présentée. Une démonstration de l’impact des avancées technologiques sur l’amélioration de l’éclairage public, mais sans panneau solaire. Obscurité oblige !

De l’atelier de production à l’expédition des commandes

L’atelier est équipé de quatre lignes de production dédiées principalement à l’assemblage de batteries nickel-hydrure métallique et à une nouveauté : la ligne consacrée aux batteries lithium-ion en cours d’installation. Alimentée par une équipe d’opératrices et d’opérateurs dynamiques, chacune peut produire jusqu’à 250 batteries de jour. Soigneusement aménagée, une autre aire de production est conçue pour accueillir de nouveaux produits de la marque Nowatt Lighting. Les bornes basses des nouvelles gammes en bois ou béton sont assemblées ici.

Subissant des contrôles de qualité stricts liés au bureau d’études de l’entreprise, les produits entrent dans un processus de fabrication optimisé pour garantir fiabilité et durabilité. Grâce à des systèmes de synchronisation et de scanners innovants, Benoît Arsac met en avant les technologies avancées utilisées. Objectif : assurer une adaptation rapide aux besoins spécifiques des commandes clients. Malgré la concurrence et les aléas de la production, Fonroche se projette dans l’avenir en anticipant les besoins du marché et en considérant les risques liés aux matières premières.

Avec une logistique internalisée et l’expédition par conteneurs spécialisés, le site de production a également optimisé ses procédés. Cette modernisation vise à réduire les coûts et l’empreinte écologique du transport mondialisé. Elle a inclus l’achat d’un terrain de 2 hectares pour une nouvelle plateforme logistique. L’entreprise renforce ainsi sa compétitivité, notamment pour son expansion en Europe, en Italie et en Espagne.

Coloris de lanternes d’éclairage public de Fonroche Lighting

Pour répondre aux attentes des maîtres d’ouvrage en matière de personnalisation, des variantes de la lanterne Opéra ont été conçues, en collaboration avec des coloristes. Elles donnent naissance à six harmonies de couleur adaptées à des décors spécifiques. Par exemple, la version toulousaine aux nuances ocre, évoquant les briquettes typiques de la ville. Une autre variante aux teintes bleues a été inspirée par le littoral, mais elle a conquis l’agglomération d’Agen.

Ces gammes de nouveaux coloris font écho à la volonté de Fonroche Lighting d’allier esthétique et fonctionnalité, en respectant le patrimoine local. Chaque couleur a été méticuleusement sélectionnée pour créer une harmonie visuelle invitant à la contemplation. Pour le coût associé à ces créations, un supplément d’environ 250 à 300 euros par rapport aux modèles classiques est à prévoir.

Nowatt Lighting et les bornes solaires

Des bornes lumineuses solaires de la marque Nowatt Lighting sont conçues pour s’intégrer harmonieusement dans l’environnement. Elles offrent autonomie et modularité grâce à des capteurs solaires et batteries étanches, tout en répondant aux besoins actuels en matière d’urbanisme.

Avec une gamme de designs en béton et en bois, elles visent à allier durabilité et élégance dans l’éclairage des espaces urbains. Ce nouveau système d’éclairage solaire, fruit de la fusion entre art et technologie, promet d’embellir les villes en respectant leur patrimoine. Elle fait de la lumière un élément clé de l’identité des communes.

Approfondir le sujet

• Agglomération d’Agen : grand parc d’éclairage public solaire
• L’éclairage solaire pour la prescription, un marché innovant
• INTI Design et Basic : éclairage solaire de Technilum

Photo en tête de l’article : La Street de Fonroche Lighting, Lot-et-Garonne, France – Architecte François de la Serre – Auvent entre bâtiments © Vincent Laganier, LZL Services