Nuits des étoiles 2024 : La quête des origines

Les Nuits des étoiles, le plus grand festival estival des amoureux de l’astronomie en France, reviennent les 9, 10 et 11 août prochains pour leur 34e édition ! Comme d’habitude, des centaines d’organisateurs se tiendront prêts à accueillir un public féru d’observations du ciel nocturne et de découvertes scientifiques. Lors de l’édition 2023, ce sont 533 manifestations qui se sont déroulées partout en France, un record ! Et pour l’édition 2024, 266 manifestations sont d’ores et déjà prévues par 183 structures.

Mais l’AFA vous propose aussi de prolonger les Nuits des étoiles dans un contexte plus intimiste, chez vous, en famille ou entre amis, grâce à un programme de veillée aux étoiles ; ce programme sera proposé gratuitement pour permettre à tout un chacun d’effectuer ses propres observations du ciel de nuit. Une boite à outils numérique, dédiée à l’aide à l’observation du ciel, sera disponible sur le site de l’AFA.

Nuits des étoiles 2024 dédiées à Hubert Reeves

Pour cette nouvelle édition, les Nuits des étoiles, organisées par l’Association française d’astronomie, proposent à tous les curieux du ciel de s’intéresser au thème de la quête des origines : Comment la vie est-elle apparue sur Terre ? S’est-elle développée sur d’autres planètes ? Sommes-nous seuls dans l’Univers ? Il suffit de lever les yeux au ciel, dans la douceur d’une nuit d’été, en famille et entre amis, pour que ces questions millénaires resurgissent naturellement…

Et si nous n’avions jamais été aussi proches d’une réponse ? Si les efforts de recherche que développent nos scientifiques portaient bientôt leurs fruits ? D’autant qu’ils ont aujourd’hui un programme bien arrêté pour y arriver. Ces nouvelles Nuits des étoiles, dédiées à Hubert Reeves qui en fut l’un des inventeurs et le parrain fidèle, vont nous plonger dans la quête de nos origines… Et cette année, un ambitieux programme de recherche français (PEPR) baptisé « Origins » va mobiliser la majeure partie de la communauté scientifique pour permettre des avancées décisives dans la quête des origines de la vie.

Enfin, les Nuits des étoiles 2024 seront aussi une nouvelle occasion de sensibiliser nos concitoyens aux sujets de la préservation du ciel nocturne, de notre environnement et de sa qualité.

Cette année, le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, le ministère de la Transition écologique et de la Cohésion des territoires, le Centre national d’études spatiales (CNES), Casio, le PEPR Origins, télescopes télescopes, puis en observant leur lumière comme le cadeau d’une pluie de photons tombés du ciel. Une expérience sans équivalent, et un souvenir de partage unique.

Une nouvelle fois les Nuits des étoiles marient le « voir » et le « savoir ». Sans oublier les enjeux philosophiques et sociétaux que posent, dans la diversité des cultures humaines, les questions dont s’empare la recherche. En cas de découverte d’une suspicion de trace de vie ailleurs, quelle sera la meilleure façon d’annoncer les résultats ? De communiquer la science ? Le fameux astronome américain Carl Sagan écrivait au siècle dernier que « des affirmations extraordinaires nécessitent des preuves extraordinaires ». C’est le cas de la quête de nos origines et des rendez-vous extraordinaires qui nous attendent.

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